RÉSUMÉ

Contexte. La communication institutionnelle constitue un déterminant reconnu de l'efficacité des réponses aux urgences sanitaires. Au Bénin, la réponse gouvernementale à la pandémie de COVID-19 a mobilisé un ensemble de mesures de restriction et une stratégie de communication publique dont l'efficacité perçue par la population n'avait pas fait l'objet d'une analyse critique intégrant un cadrage théorique explicite. Cette étude vise à réexaminer cette communication institutionnelle à la lumière de données d'enquête nationalement représentatives et d'un corpus documentaire officiel. Méthodes. Nous avons conduit une réanalyse secondaire des données de l'enquête Afrobarometer, Round 8 (Bénin), menée par l'Innovante Recherche en Économie et Gouvernance du 22 novembre au 7 décembre 2020 auprès d'un échantillon national représentatif de 1 200 adultes (marge d'erreur ± 3 points, intervalle de confiance à 95 %), combinée à une analyse documentaire chronologique des mesures officielles de riposte prises entre mars 2020 et février 2021. L'interprétation a mobilisé la théorie situationnelle de la communication de crise (Situational Crisis Communication Theory) et le cadre de gestion de l'infodémie de l'Organisation mondiale de la santé. Résultats. Une très large majorité de la population béninoise (97 %) se déclarait au moins « quelque peu bien » informée de la pandémie, dont 81 % « très bien » informée, sans différence significative selon les caractéristiques sociodémographiques. Sur le plan de l'impact, 2 % des ménages rapportaient un cas de maladie et 18 % une perte d'emploi, d'entreprise ou de revenu principal. La gestion gouvernementale de la pandémie était jugée satisfaisante par 83 % des répondants et la qualité de l'information publique par 94 %, mais la confiance dans les statistiques officielles ne dépassait pas 45 %, et 62 % des répondants estimaient qu'une part des ressources mobilisées avait été détournée par la corruption. L'adhésion à la vaccination restait fragile (51 % de probabilité d'acceptation), et l'assistance sociale distribuée était jugée inéquitable par 82 % des ménages. Interprétation. La communication institutionnelle béninoise a atteint un niveau élevé de diffusion informationnelle mais n'est pas parvenue à consolider la confiance dans les institutions ni à sécuriser l'adhésion vaccinale, illustrant une dissociation entre portée informationnelle et crédibilité perçue déjà documentée dans d'autres contextes ouest-africains. Le renforcement de la transparence statistique, la lutte contre l'infodémie et une communication de crise mieux alignée sur les principes de la théorie situationnelle apparaissent comme des leviers prioritaires pour les futures urgences sanitaires en Afrique de l'Ouest.
Mots-clés : communication institutionnelle ; communication de crise ; COVID-19 ; Bénin ; confiance envers les institutions ; infodémie ; hésitation vaccinale

ABSTARCT

Background. Institutional communication is a recognised determinant of the effectiveness of public health emergency responses. In Benin, the government's response to the COVID-19 pandemic combined a set of restrictive measures with a public communication strategy whose perceived effectiveness had not previously been examined against an explicit theoretical framework. This study re-examines that institutional communication using nationally representative survey data and an official documentary corpus. Methods. We conducted a secondary analysis of Afrobarometer Round 8 (Benin) data, collected by the Innovante Recherche en Économie et Gouvernance through face-to-face interviews from 22 November to 7 December 2020 with a nationally representative sample of 1,200 adults (margin of error ±3 percentage points, 95% confidence interval), combined with a chronological documentary analysis of official response measures issued between March 2020 and February 2021. Interpretation drew on Situational Crisis Communication Theory and the World Health Organization's infodemic management framework. Findings. A large majority of Beninese respondents (97%) considered themselves at least somewhat well informed about the pandemic, including 81% who felt very well informed, with no significant sociodemographic differences. Regarding impact, 2% of households reported a case of illness and 18% reported loss of employment, business, or primary income. Government management of the pandemic was rated favourably by 83% of respondents and the quality of public information by 94%, yet trust in official statistics did not exceed 45%, and 62% believed that some public resources had been diverted through corruption. Vaccine acceptance remained fragile (51% likelihood of uptake), and 82% of households viewed the distribution of social assistance as inequitable. Interpretation. Benin's institutional communication achieved wide informational reach but did not translate into consolidated institutional trust or secure vaccine uptake, illustrating a dissociation between informational reach and perceived credibility already documented elsewhere in West Africa. Strengthening statistical transparency, countering the infodemic, and aligning crisis communication more closely with situational crisis communication principles emerge as priority levers for future health emergencies in the sub-region.
Keywords: institutional communication; crisis communication; COVID-19; Benin; institutional trust; infodemic; vaccine hesitancy.